قلب غولدن ستايت ووريرز تخلّفه معظم فترات المباراة وجرّ منافسه كليفلاند كافالييرز إلى وقت إضافي قبل أن يخرج فائزاً 108-100 (الوقت الأصلي 98-98) في أولى مواجهات الفريقين ضمن الدور النهائي من الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة.

وسجّل ستيفن كوري أفضل لاعب في الدوري 26 نقطة ونجح في 8 تمريرات حاسمة، وأضاف كلاي طومسون 21 نقطة.

ولم تنفع النقاط الـ44 التي سجّلها نجم كليفلاند ليبرون جيمس وهي أفضل نسبة له في الدور النهائي، في إبعاد الهزيمة عن فريقه. أمّا زميله كايري إيرفينغ فسجّل 23 نقطة قبل أن يتعرّض لإصابة في ركبته مجدّداً ويغادر الملعب.

وهي المرة الأولى التي يلجأ فيها فريقان إلى وقت إضافي في المباراة الافتتاحية للدور النهائي منذ عام 2011.

ورفع غولدن ستايت بطل المنطقة الغربية رصيده من الانتصارات على ملعبه هذا الموسم إلى 47 مقابل 3 هزائم فقط في الموسم العادي والبلاي أوف، وهو يستضيف المباراة الثانية بعد غد الأحد.

ويسعى غولدن ستايت إلى إحراز أوّل لقب له منذ 40 عاماً.

ولعب الاحتياطيون دوراً كبيراً في فوز غولدن ستايت حيث نجحوا في تسجيل 34 نقطة مقابل 9 فقط لاحتياطيي كليفلاند كافالييرز بطل المنطقة الشرقية.

واستهلّ كليفلاند المباراة بقوّة وتقدّم بفارق 13 نقطة في نهاية الربع الأول (26-13)، لكنّ ووريرز نجح في قضم الفارق حتى أدرك التعادل 36-36 قبل أربع دقائق من نهاية الشوط الأول.

وبقي الفارق ضئيلاً بين الفريقين حيث لم ينجح أيّ منهما في التقدم بفارق أكثر من أربع نقاط على منافسه.

وشرح كوري بداية فريقه المتواضعة في مطلع المباراة بقوله: "كنّا نخوض أول نهائي لنا في الدوري وبالتالي كانت الأعصاب مشدودة بعض الشيء في مطلع المباراة".

وأضاف: "لكن سرعان ما دخلنا أجواء المباراة ونجحنا في النهاية في تحقيق فوز ثمين ومعنوي".

أمّا جيمس فقال: "لا شك بأنّ إصابة إيرفينغ ضربة قوية للفريق، لكن إذا لم يتمكّن من خوض المباراة الثانية الأحد، فهناك من سيحلّ مكانه، حظوظنا لا تزال قائمة".

أمّا مدرّبه ديفيد بلات فقال: "خرجنا في نهاية الوقت الأصلي محبطين نفسياً ومتعبين بدنياً وفقدنا الاستراتيجية التي كانت فعّالة حتى ذلك الوقت".