دعا مسؤول حكومي كيني إلى معاقبة من يضبط وبحيازته عاج بالسجن مدى الحياة بعد نفوق آخر ذكر في العالم من حيوان وحيد القرن الأبيض الشمالي الشهر الماضي.

وقال وزير السياحة الكيني نجيب بالالا خلال مراسم لتأبين أقيمت يوم السبت في محمية "أُل بيجيتا" لوحيد القرن الذي كان يدعى سودان ونفق عن 45 عاماً قبل نحو 12 يوماً "العاج يخص الأفيال وحيوانات وحيد القرن".

وكانت المحمية التي تقع على بعد 250 كيلومتراً شمال العاصمة نيروبي قررت في 19 آذار (مارس) قتل سودان رأفة به بسبب التدهور السريع في حالته الصحية.

وآخر فردين من سلالة سودان هما ابنته ناجين (27 عاماً) وحفيدته فاتو (17 عاماً) والأمل الوحيد للحفاظ على السلالة هو تلقيحهما إصطناعياً بسائل منوي مخزّن وفقاً لما تقوله المحمية.

وتناقصت أعداد وحيد القرن الأبيض الشمالي عبر السنوات بسبب الصيد الجائر من أجل العاج إذ تباع قرونه بنحو 50 ألف دولار للكيلو الواحد مما يجعله أغلى من الذهب.

وقال بالالا "سنغير قوانيننا ليسجن من يضبط وبحوزته عاجاً مدى الحياة".

وشددت كينيا من قوانين حماية الحياة البرية في 2013 لوقف تهريب العاج إلى آسيا بالأساس بعد أن أدى لقتل الآلاف من الحيوانات النادرة والمهددة بالانقراض.

ويعاقب تهريب العاج بالفعل بالسجن مدى الحياة لكن الحد الأدنى لعقوبة حيازته لا يزال خمس سنوات فحسب.